吉田輝星は今、沖縄・国頭のリゾートホテルを拠点に、キャンプ生活を送っている。

　高卒３年目捕手の郡拓也（２０）と、同期の５位・柿木蓮（大阪桐蔭）との３人部屋。郡は、昨年のキャンプも高卒新人だった田中瑛斗、北浦竜次と同じ部屋だった。新人選手の“世話役”を務める郡は「こういう役割ももう慣れましたね」と、部屋での吉田の様子をこう話す。

「明るい子だなと思います。高校時代は実家通いで、集団生活は初めてでしょうけど、全く苦にしている様子はありません。キャンプ初日は僕が輝星と柿木を起こしました。普段、輝星は僕が起きたらその物音を聞いて起きますけど、柿木はなかなか起きない（笑い）。部屋では日常会話をしたり、ｉＰａｄで自分の投球映像を見たり、海外ドラマの『プリズン・ブレイク』にハマってますね。シーズン５くらいはもう、突入しているんじゃないですか（笑い）。僕が寝ている間も、柿木と２人で野球のこととかいろいろ話してるみたい。熱い部分を感じますね」

　郡はキャンプ２日目、吉田の初ブルペンで捕手を務めた。

「投げる前に、吉田が『もし真っスラしていたら、教えてください』と言ってきたので、実際にそうなった時は、伝えました。今のフォームが高校時代の良かったときと比べてどこが違うか、本人は分かったみたいで、『大丈夫です』と言ってました」

■やんちゃでノリもいい

　同期とは仲が良い。自主トレ期間中にはドラフト４位の万波中正（横浜）らと数人でカラオケボックスに出かけた。吉田は、お気に入りの「三代目Ｊ　ＳＯＵＬ　ＢＲＯＴＨＥＲＳ」をノリノリで歌ったそうだ。

　育成１位・海老原一佳（創価大）は用事があってカラオケに同席することはできなかったそうだが、「普段はバリバリの敬語というより、タメ口まではいかないですけど、先輩っていう感じでは接してこないですね（笑い）。人懐っこいです。でも、練習の様子を見ていると、ピリッとしているというか、真面目にやっているし、意識が高いなと思います。寮での話になりますけど、食事は鶏のささ身だったり、コーンフレークだったり、野菜を意識的に食べたり、バランスを考えているようには見えます」

　先輩選手にも溶け込んでいるようだ。キャンプ２日目、吉田は高卒５年目の高浜祐仁（２２）、大卒３年目の森山恵佑（２４）とともに、球場から宿舎まで歩いて帰った。ビーチ沿いを通り、ホテルまで徒歩で約１０分。高浜が言う。

「帰り道、『泳ぎたいな』って言ったり『野手って練習きついですか』と質問してきたり。砂浜を走っている人がいたので、『金足農のときみたいに、長靴履いて砂浜走ったら、話題になるんじゃないの？』みたいな話をしたら、『それいいっすね』と。ノリもいいですよ（笑い）。性格はやんちゃな感じがします。今は先輩だからと変に気を使うより、これくらいの方がいいと思います」