20年は「大吉スタート」だ。日本ハム吉田輝星投手（18）が2年目となる今季の活躍ぶりを占うべく、自ら「おみくじ」を作成。全体運、健康運や金運に、気になる恋愛運など、ルーキーイヤーに学んだ経験を今年はどう生かし、野球へとつなげていくのか。思い描いている姿を聞いた。【取材・構成＝山崎純一】

吉田輝へ、20年シーズンについて、自ら「おみくじ」を作って占ってもらいたいとむちゃ振りした。「え…どういうことですか（笑い）」。一瞬困惑したが、趣旨を説明するとすぐに理解してくれた。

プロ1年目の入寮を目前に控えていた昨年の正月は、地元秋田の神社で初詣。引き当てたおみくじは末吉。「争事」には「勝つことやすし」と書かれていた。見事、6月広島戦での初登板初勝利へとつなげた。

自作した今年のおみくじはもちろん「大吉」なのだが、取材中、いちばん表情が和らいだのは「恋愛」についての話題となった時だ。「恋愛ですか？　タイプの子がなかなか見つからないので…」。シーズン中、あまり話さないプライベートな話題にも、18歳の青年は真摯（しんし）に答えてくれた。

芸能人でタイプを問うと「かわいい系よりもきれい系が好きなので、ちょっと年齢は上にいっちゃいますけど北川景子さんとか、米倉涼子さんとか。永野芽郁さんとか」と具体名を次々に挙げた。野球選手といえば姉さん女房というのも少なくない。交際相手や結婚相手は野球に打ち込む励みになる。「あと誰だろうな。同級生がいいですね～、浜辺美波さん。あの子すごいかわいいな～と」と、考えを巡らせた。すべては野球選手として活躍につなげるため。「自分が癒やされるようだったら、やっぱり必要かなと思う」とプラスにつなげていく。

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