もがき苦しむ清宮との間にあった秘話を中田が明かしてくれた。

それは2020年シーズンのロッテ戦。1点リードで迎えた9回2アウト1、2塁。あとアウト1つで勝利となる場面で、清宮はファーストを守っていた。

しかし、1塁ランナーを刺そうとしたキャッチャーの送球をとることができず、同点に追いつかれ、その後敗戦。グラブに当てていただけに、悔いの残るプレーだった。

これに対して、中田はこんな言葉をかけたという。

「そこで僕はしっかりと、30分くらい話したかな。『ミスは誰でもするし、みんなそうやって怒られて成長してきているんだから、その分おまえは打ってチームのみんなをよろこばせればいいわけだから』って。『はいがんばります』って泣きながら言っていたけどね。だから『おまえ、スゴイ感動してるな』って言ったら、（清宮は）『感動しています』って。涙流すくらい悔しかったんだから、やると思いますよ今後」

どんなときも清宮を褒めつづける中田翔。そんな彼にとって「褒める」こととは…。

「選手をやる気にさせる。褒めるってそういうことだと思いますし、褒める側にも責任はあると思うんですよね。褒めてその選手が手を抜きだしたら元も子もないじゃないですか。だから褒めることは選手を成長させる、またワンランク上のレベルに送り届けてあげるというか、それくらいすごく重要なことだと思います。（清宮は）僕の一番弟子っていうことにしといて、あいつが活躍したら俺の手柄だし。活躍しなかったらチームのせいだから」
https://news.yahoo.co.jp/articles/154fcf590d1e9fc62cc921dada566386e6e504e3?page=2

お前が必要中田翔