近藤さん自身にとっても、ファイターズの中継担当を外れることは寝耳に水だった。話があったのは、11月23日に札幌ドームで開催されたファイターズのファンフェスティバルの中継を終え、来シーズンのチームについて考えていた年の暮れだった。

「GAORAさんから突然『申し訳ない。事情があって、来年からは近藤さんに実況をお願いできなくなりました』と伝えられました。球団の意向であったり、たぶんいろいろとあったんだと思います。ただ恨みつらみはありません。この世界は請われてなんぼなので。プロ野球は日本のプロスポーツの中で一番ハードルが高く 、なかなかチャンスが回ってこない。その中で、8年間実況をやらせてもらえたことに対し本当に感謝しかない」

　近藤さんに話を伺ったのは、平日の昼下がりのファミリーレストラン。騒がしい店内でもよく通る声で明るく話してくれた。ただ心残りがないかというと、やはり嘘になるようだ。

「森本稀哲さん、建山義紀さん、稲田直人さんとずっと解説でご一緒していた方が、今季からファイターズのコーチに入られた。だから取材しやすい環境になっていくのかなと思ってたんですけど」

　今シーズンから、ファイターズは本拠地を札幌ドームから北広島市のエスコンフィールドHOKKAIDOに移す。メジャーリーグ流のボールパークだけに、そこで実況できなかったことに悔しさもある。

「昨年はずっと放送で『来年から新球場です』と言っていた中で、自分ができないというのはすごく悔しい思いもある。それはやってみたかったですよ。ただ、単純に選ばれなかった。それは自分の力不足を感じざるを得ないですね」

　今シーズンはファイターズの中継で近藤さんの声を聞くことはできないが、プロ野球中継から完全に離れるわけではない。今シーズンはBSトゥエルビでの千葉ロッテマリーンズの実況を数試合務める予定だ。

「だから今度はロッテの選手のホームランを『ゴーンヌ』、ファイターズの選手のホームランを『グッバイ』と言わなければいけないね（笑）。また新しいフレーズを考えるのもいいですね。今回、残念ながら8年でファイターズの実況は終わっちゃいましたけど、今は“ノンテンダー”、フリーですから、またプロ野球の実況をやらせてくれるところが見つかればいいなと思っています」
https://news.yahoo.co.jp/articles/748bbea772f24464894a66db28cf5e117c799c87?page=1

GAORAから消えるんか