道具と場所さえあれば、子どもたちは野球を好きになれる。高知県高校野球連盟による、未就学児童から小学3年生までを対象とした「第2回 キッズ・ベースボールフェスタin高知」が2025年12月14日、春野総合運動公園で開かれた。「僕が野球を始めたときとは全く違いますよ」と穏やかに語るのは、元阪神の江越大賀氏（同球団アカデミーコーチ）とともに講師を務めた、高知ファイティングドッグスのサンフォ・ラシイナ外野手。少年時代の体験をもとに、野球離れが叫ばれる日本での普及のヒントを語ってもらった。

　西アフリカにあるブルキナファソ出身のサンフォは、2013年に15歳で来日。同球団の練習生を経て、2015年にプロ野球選手の夢を叶えた。生まれ持った身体能力の高さに加えて技術も磨き、2020年にはリーグ最多打点のタイトルと外野手部門でベストナインを受賞。翌年も連続でベストナインに選出され、NPBのスカウトにも注目された。在籍11年でキャプテンを3度務め、28歳になったばかりの同球団の看板選手だ。

　人口2300万人余りのブルキナファソで、野球は“知る人ぞ知る”スポーツ。国民的スポーツといえばサッカーだ。

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1/8(木) 7:50
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