【日本ハム】堀瑞輝「この場面で任せる監督が悪いと思って」火消し成功で3勝目

　日本ハムが接戦に競り勝ち、開幕から7連敗していた”鬼門”のみずほペイペイドームでようやく白星をもぎ取った。7回途中に3番手で登板したサウスポーの堀瑞輝投手が今季3勝目（1セーブ、6ホールド）を挙げ、新庄剛志監督も「あそこで1点はもうあげたくなかったんで、左バッターにすごい良いボールを投げている堀くんで1人いってもらって」と完璧な火消しぶりをたたえた。

　先発左腕・細野晴希投手が同点のまま6イニングを2失点で降板し、2―2の7回からは台湾出身右腕の孫易磊をマウンドに送ったが、2死後に近藤に左越えの二塁打を打たれてしまい、堀を投入。一発のある左打者の栗原を見事に空振り三振に仕留めた。直後の8回に打線が4点を挙げて勝ち越しに成功した。

　今季の堀は5月20日の楽天戦（エスコンフィールド北海道）で1球勝利をマークしたほか、7月15日のソフトバンク戦（同）では4年ぶりのセーブを記録するなどチームの勝利に貢献。この日の難しい局面での登板に「マジで何も思ってないですよ。なるようになれとしか思ってないし、この場面で任せる監督が悪いと思って行くしかないと…。今のところはそれに応えているのでよかったかなと思う」とひょうひょうと答え、試合中に細野にしれっと「いま何勝だっけ」と尋ね、さらに「このままいったら（細野と同星の）3勝目になってしまう」と返して悔しがらせる小悪魔のような一面も披露した。